電気自動車（EV）や大規模エネルギー貯蔵システムの急速な普及に伴い、バッテリーマネジメント（熱管理）の重要性はかつてないほど高まっている。高温、高電流密度、長期サイクルはバッテリーパックの安全性と寿命に厳しい要求を課す。熱インターフェース材料（TIM）の主要成分として、導熱シリコーンオイルは「隠れたチャンピオン」として登場し、放熱・絶縁・耐老化性能で重要な役割を果たしている。

導熱グリースやジェルは、高熱伝導性フィラー（酸化アルミニウム、窒化ホウ素など）を基礎シリコーンオイル中に分散させて構成される。シリコーンオイルは分散媒体としてだけでなく、フィラーの濡れ性を高め、界面熱抵抗を低減し、均一な熱伝導経路を形成する。セルとヒートシンクの接触面では、オイルが高密度充填と低空隙率を実現し、効率的な熱伝導を可能にする。

技術的なポイント：

1. 低揮発性・高発火点
   揮発性が高い、または発火点が低いシリコーンオイルは、高温下で移動や乾燥が起こり、熱伝導性能を低下させる。EV向けオイルは低揮発性・高発火点設計で、150℃以上でも安定したTIM性能を維持する。

2. 優れたフィラー適合性
   シリコーンオイルは酸化アルミニウムや窒化ホウ素との適合性が高く、均一な分散を保証する必要がある。国内メーカーは分子量分布を制御し、表面活性を最適化することで、低せん断条件下でも高フィラー密度を実現し、相分離や沈降を防ぐ。

3. 制御可能なレオロジー
   粘度は施工性と熱伝導に直結する。低すぎるとオイル移動が発生し、高すぎると均一に広がらず気泡が残り熱抵抗が増す。最適粘度（通常500〜2000 cSt）は、組立圧力下で迅速に流動し、薄く密な導熱膜を形成する。

業界データによると、高品質導熱シリコーンオイルを使用したバッテリーパックは、サイクル熱老化後も熱抵抗が安定。IGBTやパワーモジュールなど主要コンポーネントの温度上昇は3〜5℃低下し、安全性と寿命を大幅に向上させる。

「EVバッテリーパックでは、少量のシリコーンオイルでも非常に重要」と熱管理エンジニアは指摘する。「選定の際は、熱伝導率だけでなく、フィラー適合性、低揮発性、長期安定性を重視する必要がある」。

高電圧プラットフォームや高熱密度EVの普及に伴い、シリコーンオイルは補助材料からバッテリー熱管理の核心バリアへ進化している。専門家は、購買・設計チームがコストだけでなく基礎特性とフィラー適合性を優先すべきだと強調している。温度を1℃下げるだけでもバッテリーの安全に直結するからである。