中国は世界のシリコーン単量体の76％を占め、年間100万トン以上のシリコーンオイルを生産しています。しかし、業界レポートによると、電子封止、医療機器、半導体製造などの重要分野では、高級シリコーンの輸入依存度が70％以上に達しています。生産量では世界一でも、高級品では依然として海外に頼らざるを得ない状況です。

ボトルネックは量ではなく、分子レベルの精度です。専門家によると、高級シリコーンの課題は主に以下の3点に集中しています：

1. 高純度フェニル／ビニル単量体の合成 – 不純物管理はppmレベルが必要ですが、国内の一部触媒システムでは選択性が低く、副生成物が多く発生します。

2. 精密蒸留と脱揮プロセス – 環状オリゴマー（D4/D5など）の除去が不十分だと、医療用・電子用製品の生物学的安全性や電気特性に影響します。

3. 微量金属イオン管理 – ナトリウム、カリウム、鉄は1ppm未満に抑える必要があります。さもないとチップ封止で電気移動が発生します。国内の高真空・非接触搬送設備にはまだ改善余地があります。

「作れないわけではなく、すべてのロットを安定して供給できないのです」と、ある電子材料購買責任者は語ります。「海外ブランドは単にシリコーンを売っているのではなく、信頼性を売っているのです」。

しかし、打開策はすでに始まっています。国内企業の中には「使える」から「安心して使える」へと進化する企業もあります：

• 東部のある企業は、完全密閉の高純度シリコーンオイル生産ラインを構築し、電子用フェニルシリコーンオイルの総金属量は0.5ppm未満で、国内GPU封止用底部充填材に使用。

• 南部のメーカーは独自分子蒸留技術で医療用ヒドロキシシリコーンのD4残留を10ppm未満に抑え、CE認証を取得し、ヨーロッパのカテーテルメーカーに輸出。

• 合盛や新安などの大手は、高純度フェニルクロロシラン単量体の自社生産で原料の一貫性を確保。

政策面でも支援が進んでいます。「第14次五カ年計画」の原材料産業発展計画では、超高純度有機シリコーン材料の研究開発を明確に支援し、各地に特種シリコーン材料の中試プラットフォームを設置、産学研連携の加速を図っています。

結局のところ、高級シリコーンの競争は工程管理力と品質文化の競争です。中国の工場が「1トンのシリコーンオイルを作る」だけでなく、「USP Class VI準拠の1グラムまで安定供給できる」ようになったとき、輸入代替は現実のものとなります。この「量から質への飛躍」が、中国の有機シリコーン産業が「大国」から「強国」へ進む最後の一里なのかもしれません。